장성민 전 대통령실 미래전략기획관이 이번 총선에서 국민의힘 150~160석, 더불어민주당 110석을 예상한다고 말해 논란이다. 이에 국민의힘 내부에서도 근거없는 과장된 전망이라는 우려가 나왔다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 그럴 시간에 좋은 정책이나 더 생각해보라고 비판했다.

장성민 전 기획관은 25일 MBN ‘시사스페셜-정운갑의 집중분석’에 출연해 ‘남아 있는 총선의 최대 이슈는 무엇이 될 것으로 보느냐’는 진행자 질문에 “경제 회복 이슈를 민생 문제를 어느 당이 주도하느냐. 정쟁을 만일 민주당이 주도하고 특검 이런 걸 가지고 영부인 특검 놀이를 간다? 그러면 총선은 때 민주당이 110석 그 상한선에서 왔다 갔다 할 수가 있다”고 답했다. 그러자 ‘그럼 국민의힘은 몇 석 예상하느냐’는 이어진 질의에 장 전 기획관은 “국민의힘은 제가 봤을 때, 그렇게 됐을 경우에는 150석에서 160석이 가능할 것”이라고 내다봤다. ‘과반을 넘긴다’는 것이냐는 질의에 그는 “그럴 것으로 생각된다”며 “총선의 최대 이슈는, 캐스팅보트는 경제”라고 답했다. 장 전 기획관은 이번 총선에서 경기 안산시상록구갑 선거구에 국민의힘 후보로 단수공천을 받았다.

이에 한동훈 국민의힘 비대책위원장은 이날 오후 당직자와 사무처 후보자에 보낸 문자메시지 ‘위원장이 드리는 당부의 말씀’에서 “우리 국민의힘은 아직 국민들의 사랑과 선택을 받기에 많이 부족하고 더 열심히 노력해야 한다”며 “비상대책위원장으로서, 책임있는 당직자나 후보들이 공개적으로 총선 예상 의석수를 과장되게 말하는 등 근거없는 전망을 삼가 주실 것을 요청드린다”고 지적했다. 한 위원장은 “선택은 국민들께서 하시는 것이고, 우리 국민의힘은 낮은 자세로 국민만 보고 가야 할 때”라며 “계속 절실하게 최선을 다하다”고 썼다.

한 위원장은 26일 아침 여의도 중앙당사 로비에서 한 출근길 문답에서 ‘150~160석 발언 나오자 바로 경고한 건 어떤 취지였느냐’는 기자 질의에 “우리 국민의힘은 해설가 정치 하지 않겠다”며 “그래서도 안되고, 우리는 국민의 사랑을 받기 위해 노력하는 사람들”이라고 답했다. 한 위원장은 “더 노력해야 하고 아직 멀었다. 그런 계산할 시간 있으면 하나라도 더 좋은 정책 만들고 한분이라도 더 우리 대의와 명분 그리고 우리의 실천을 설명 드리기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다. 한 위원장은 “어제 그 말씀 드린 것은 어떤 특정인을 겨냥했다기 보다, 우리 모두 그래야 한다라는 말씀을 당을 이끄는 사람으로써 당부드린 것”이라고 설명했다.

장성민 전 기획관은 최근에도 부정확한 예측으로 큰 낭패를 보게 했다는 지적도 받는다. 장 전 기획관은 지난해 10월31일 쿠키뉴스와 인터뷰(<장성민 “부산엑스포, 현 추세라면 투표 당일 초박빙”>)에서 부산엑스포 개최 유치 가능성을 두고 “현 추세라면 오는 11월28일 투표일에는 초박빙의 승부가 펼쳐질 것으로 예상하는 국가들이 갈수록 늘고 있다”고 밝혀 예상이 빗나간 데 대한 대표적인 책임자로 지목돼 왔다. 당시 최종 결과는 사우디아라비아 리야드 119표, 대한민국 부산 29로, 박빙이 아닌 부산엑스포의 참패였다.