한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 직접 대통령실의 사퇴요구를 받았으나 거절했다고 시인했다. 대통령의 과도한 당무개입이 아니냐는 비판에 자신이 사퇴요구를 거절했기 때문에 구체적인 말씀을 드리지 않겠다고 했다.

국민의힘은 이번 대통령실의 사퇴요구 사태가 윤석열 대통령의 김건희 리스크 사과 거부의 뜻이냐는 질문에는 답변하지 않겠다고 답을 피했다.

한동훈 비대위원장은 22일 오전 출근길 국회 본관 2층에서 기자들과 만나 ‘대통령실 사퇴 요구에 대한 입장’을 묻자 “4월10일 총선에 제 모든 것을 아낌없이 쏟아붓겠다는 각오로 이 자리를 받아들였고, 부족하지만 그동안 최선을 다해왔다. 선민후사하겠다”며 “우리당의 변화된 모습을 국민 여러분께 잘 설명드려서 민주당의 이상한 정치와 발목잡기 행태로 국민들이 고통받고 이 나라의 미래가 위협받는 것을 막을 것”이라고 답했다.

갈등의 원인으로 김건희 여사 문제가 거론되는 것과 관련해 한 비대위원장은 “제 입장은 처음부터 지금까지 한번도 변한 적이 없다”고 답했다. ‘과도한 당무개입’이라는 비판에 한 비대위원장은 “평가는 제가 하지 않겠다”면서도 “제가 그 과정에 대해 사퇴요구를 거절했기 때문에 구체적인 내용을 말씀드리지 않겠다”고 밝혀 사퇴요구가 있었고, 거절한 사실을 인정했다. ‘갈등의 봉합을 위해 대통령실이 한발 물러서야 한다고 보느냐’는 질의에 한 위원장은 “그런 평가는 제가 할 일이 아니다”라고 답했다.

‘당정관계의 신뢰가 깨졌다는 이야기도 있다’는 질의에 한 위원장은 “당은 당의 일대로 정은 정의 일대로 하는 것”이라고 답했다. 총선 때까지 비대위원장직을 완수하느냐고 묻자 한 위원장은 “제 임기는 총선 이후까지 이어지는 것으로 안다”고 밝혔다.

‘선민후사라고 했는데, 대통령 부부보다 국민이 우선한다고 보느냐’는 질의에 한 위원장은 “선민후사의 개념을 그렇게 정의할 건 아니고, 평소에 하던 말씀 드린 것”이라고 말했다.

비상대책위원회 회의를 끝낸 뒤 박정하 국민의힘 수석대변인은 이날 오전 국회 본관 228호실 앞 백브리핑에서 ‘사퇴요구는 어떤 식으로 했느냐’는 질의에 “확인 못 해봤다”고 답했고, ‘사퇴요구한 것은 사실이냐’는 질의에도 박 수석대변인은 “확인 안 했다. 저 그런 것 확인 잘 안 한다. 인사 이런 것 확인 안 한다”고 답했다. 당무 개입 비판에 박 수석대변인은 “여러분들이 평가할 일”이라고 말했다.

대통령실의 한 위원장 사퇴요구가 김건희 여사 리스크 사과 요구를 대통령이 거부한 것이라는 해석은 어떻게 보느냐는 미디어오늘 기자 질의에 박 수석대변인은 “의도성이 있는 질문이라고 하기엔 야박하니까, 특정한 답변을 유도하는 것 같아 제가 답변 안 드리겠다”고 답했다.

‘당헌당규상 비대위원장이 물러날 규정이 있느냐’는 질의에 박 수석대변인은 “확인해봐야 하는데, 없는 것으로 안다”며 “한 위원장도 임기가 총선 이후 연장된다고 했다”고 전했다.

한편, 채널A는 지난 21일 뉴스A <[단독]여권 주류, 한동훈 사퇴 요구>에서 “오늘(21일) 오전 대통령실과 여당 측 주류 인사가 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 비공개 회동을 가진 것으로 파악됐다”고 전하면서 여권 관계자가 “한 위원장이 비대위원장직에서 그만 물러나야 할 것 같다는 대통령실과 여당 주류 측 의중이 전달된 것으로 안다”고 말했다고 보도했다.