▲ 양성우 시인, 전 의원.ⓒ 한겨레

유신정권의 서슬 퍼렇던 통치아래 반체제 시를 낭송했다는 이유로 고등학교 국어교사 자리에서 강제로 물러나야 했던 한 시인이 30년 만에 교단에 다시 서게 됐다.

주인공은 1975년 2월 민청학련 관련자들을 위한 구국 금식 기도회에서 시 '겨울공화국'을 낭송한 이유로 같은 해 4월 광주중앙여고에서 파면된 양성우(62) 시인. 양 시인은 이후 중앙정보부 연행과 전남 구례 천은사 유폐라는 고초를 겪었다. 1977년에는 일본 '세카이'지에 시 '노예수첩'을 게재했다가 국가모독 및 긴급조치 9호 위반으로 서대문구치소에서 3년, 옥중투쟁 혐의로 2년을 추가 구형 받고 복역하던 중 지병으로 1979년 가석방됐다.

이후 정치권에 잠시 몸담기도 했던 양 시인은 지난해 12월 '민주화운동 관련자 명예회복 및 보상심의위원회(위원장 변정수, 이하 민주화보상심의위)'의 복직권고 결정에 따라 지난달 24일 교사직 복직요구서를 냈으며, 최근 학교 이사장을 만나 복직에 최종 합의했다.

"어두운 한 시대가 지나고 이제 시대가 바뀌었습니다. 이런 상황에서 정부가 저의 복직권고를 해 주신 것에 대해 노 대통령과 민주화보상심의위 관계자 모든 분께 감사 드립니다." 18일 수화기 너머 상기된 목소리 속에 너털웃음을 짓는 양 시인의 소감이다.

양 시인은 '반구정에 올라'(시집 '물고기 한 마리' 중)에서 '이른 봄날 반구정에 오르다. 옛 정승 황희가 빈손으로 돌아와 물새들과 놀던 곳, 아직도 잔물결 반짝이며 흐르는 강 언덕에 서서 벼슬 높은 도둑들로 어지러운 이 시절을 한탄한다'고 읊었다.

그러나 지난 1988년부터 13대 평민당 국회의원을 지내기도 한 양 시인은 이제 정치적인 얘기는 하고 싶지 않다는 뜻을 전했다. "요즘에는 정치적인 발언을 삼갑니다. 정치계를 떠난 지 오래됐기 때문입니다."

대신 양 시인은 "제가 주로 하는 일은 시 쓰는 것입니다. 앞으로도 그 작업을 계속 하려고 합니다"라며 앞으로도 시작(詩作)에 꾸준할 것을 다짐했다. 이제 30년 만에 국어교사 자리로 돌아간 양 시인은 민주화보상심의위 복직권고 결정을 받은 '모든 억울한 분'들의 권리가 회복되기를 바란다는 뜻을 밝혔다.

"제 문제가 이렇게 해결된 것에 대해 혼자의 문제라고 생각하지 않습니다. 혼자만의 문제라면 기쁘지 않고 오히려 서글펐을  것입니다. 제가 복직된 것을 선례로 해직언론인을 포함, 억울한 모든 분들이 복직되고 권리 회복을 하셨으면 좋겠습니다."