최남수 YTN 신임 사장이 지명한 보도국장 내정자 송태엽 YTN 부국장이 ‘고사의 뜻’을 밝힌 가운데 YTN은 8일 “회사는 송 내정자의 뜻을 존중한다. 송 내정자가 회사 안팎으로부터 극심한 압박을 받은 것을 잘 알고 있기 때문”이라며 “그 압박은 존재하지도 않는 ‘노종면 보도국장 재지명’ 합의를 모두에게 강요하는 폭력”이라고 주장했다.

최 사장이 ‘노사 합의 파기’ 논란을 무릅쓰고 단행한 첫 인사를 송 부국장이 사실상 거부한 것으로, 이로 인해 노조의 사장 퇴진 요구가 힘을 받는 국면에서 사측 역시 순순히 물러나지 않겠다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.

YTN은 “개탄한다. 왜 YTN은 ‘노종면 보도국장’만 가능해야 하느냐. 왜 YTN은 ‘기승전 노종면’이어야 하느냐”며 노골적으로 노종면 YTN 복직 기자에 대한 불편함을 드러냈다.

YTN은 “희망의 끈을 놓지 않겠다”며 “YTN은 ‘IMF 파산 위기’를 이겨냈고 최근에는 ‘상장폐지 위기’를 극복했다”고 강조했다. YTN은 “이제 내부로부터 위기를 풀어야 할 차례다. 어렵지만 기필코 해결책을 찾아내겠다. 회사는 우선 송 내정자가 간곡히 진언한대로 ‘보도국장 인사’를 원점에서 논의하겠다”고 밝혔다.

최 사장은 지난 6일 노 기자에 대해 “보도국장에게 인사권이 있다는 무리한 주장을 하는 분을 후보로 지명할 경우 어떤 일이 생기겠느냐. 인사권을 놓고 상상할 수 없는 혼란이 다시 일어나지 않겠느냐”며 ‘부적격 인사’로 규정했다. 

이는 최 사장이 지난 3자 협상 때와 다른 태도를 보인 것으로 해석되고 있다. 노 기자는 보도국 정상화를 위해 ‘보도국장의 인사권’이 필요하다고 강조해왔다. 김환균 언론노조위원장은 8일 오전 기자회견을 열고 최 사장이 ‘보도국장의 인사권’과 ‘보도국장의 인사 제청권’을 혼동하고 있다고 지적했다. 김 위원장은 “앞서 3자 협상에서도 (보도국 정상화를 위해 필요한 것은) 보도국장의 인사권이 아니라 제청 권한이라는 것을 거듭 확인했다”고 반박했다. 보도국장의 인사 제청권은 보도국 독립 장치로서 과거 MBC에 구비돼 있던 ‘국장 책임제’ 등과 비교해봐도 노사 모두에 무리될 것 없다는 것이다.

김 위원장은 “합의는 법률적 효력을 갖는다”며 “최 사장은 분명히 책임을 져야 한다. 언론노조는 합의를 지키지 않은 책임을 최 사장에게 물을 것”이라고 말했다. 

노 기자는 또 “‘최남수 체제’에서 자리 보전하려다 노사 합의로 입지를 잃어버린 적폐 세력은 최남수의 자해에 가까운 선택이 자신들에게 활로를 열어줄 것이라 기대할 여지가 크다. 노사 합의가 이행되는 ‘무서운 현실’보다는 혼란 속에 찾아올 ‘불확실한 미래’가 유리하다고 봤을 것이다. 적폐 세력의 이러한 의도는 노사 협상 국면이 열릴 때마다 반복돼 왔는데도 여전히 물불 못 가리는 최남수가 안쓰럽다”고 비판했다. 

노 기자는 “우리 투쟁은 최남수와 적폐 세력을 한묶음으로, 동시에 몰아내는 방식이어야 한다”고 강조했다. 노 기자는 지난해 11월30일 보도국장에 내정됐지만 YTN 사측의 적폐 청산 의지가 희박하다고 판단하고 거부 의사를 밝힌 바 있다.

최 사장은 8일 오후 3시 서울 중구 프레스센터 19층 기자회견장에서 이번 사태에 대한 입장을 밝힐 예정이다. 최 사장은 지난해 YTN 이사회에서 차기 사장으로 내정된 후 계속 논란을 부르고 있다. 머니투데이방송(MTN) 보도본부장 시절인 2009년 이명박 전 대통령의 재산 헌납 발표에 “부인할 수 없는 위대한 부자의 선행”이라고 극찬하는 ‘MB 칭송 칼럼’이 논란이 됐고, MTN 프로그램들은 각종 상품 홍보를 하다 방송통신심의위원회 제재 대상에 자주 올랐던 사실도 확인됐다. 최근에는 YTN 이사회 등이 평가한 그의 MTN 경영 성과에 의문을 품는 목소리도 커지고 있다.