김태훈 SBS 국방 전문기자가 JTBC를 향해 ‘쓴소리’를 해 주목되고 있다. 김 기자는 지난 8일 아랍에미리트(UAE)와 한국 정부가 맺은 양해각서에 ‘유사시 군사적 지원’이 포함돼 있다는 단독 보도로 파장을 일으켰다.

김 기자는 지난 10일 “좌·우 진영 이전투구, UAE 사태… 출구는 어디”라는 제하의 ‘취재파일’을 통해 언론사들의 UAE 관련 보도를 비평했다. 김 기자는 “보수뿐 아니라 진보 쪽도 자기 입맛에 맞게 이번 사태를 몰아가기에 여념이 없었다”며 “팩트는 좀 멀리 있었지만 손에 닿을 만했는데도 힘들여 찾지 않고 풍문에 기대 상대 진영을 욕하기에 바빴다”고 비판했다.

▲ 김태훈 SBS 국방 전문기자는 지난 8일 아랍에미리트(UAE)와 한국 정부가 맺은 양해각서에 ‘유사시 군사적 지원’이 포함돼 있다는 단독 보도로 파장을 일으켰다. 사진=SBS화면
▲ 김태훈 SBS 국방 전문기자는 지난 8일 아랍에미리트(UAE)와 한국 정부가 맺은 양해각서에 ‘유사시 군사적 지원’이 포함돼 있다는 단독 보도로 파장을 일으켰다. 사진=SBS화면
먼저 김 기자는 자유한국당 일부 의원과 일부 보수 매체들이 아크부대의 UAE 파병 근거를 2006년 노무현 정부 때 맺어진 한·UAE 군사협력협정이라고 주장한 것을 꼬집었다. 김 기자는 “2006년 군사협력협정에는 파병 관련 조항이 없었다”며 “2006년 협정은 노무현 정부 때 한국항공우주산업(KAI)의 고등 훈련기 T-50을 아랍에미리트에 팔기 위해 맺은 것이다. T-50 수출에 실패해 협정은 국방부 캐비닛에 처박혀 있었는데 다급하게 아크부대를 파병하려다 보니 법적 근거가 없어서 구색 맞추려고 꺼낸 카드”라고 비판했다.

김 기자 비판은 보수 진영에 그치지 않았다. 그는 박근혜 정부 시절인 2013년 UAE와의 상호군수지원협정을 언급하며 “아랍에미리트 유사시 군수 물자를 지원하기 위한 협정으로 알려졌으나 사실이 아니”라며 “당시 협정 문안을 직접 작성한 예비역 장성과 군 핵심 관계자에 따르면 아랍에미리트가 아니라 한반도 유사시 아크부대 철수를 위한 군수 지원이 상호군수지원협정 핵심이다. 즉 한반도 유사시 아랍에미리트가 항공기를 제공해 아크부대 특전사 요원들을 재빨리 우리나라로 돌려보내기 위한 협정”이라고 설명했다.

김 기자는 “이 협정은 박근혜 정부에 대해 적대감을 갖고 있는 진영의 매체들이 악용했다”며 “협정 내용 확인이 수월한 편이었는데도 ‘아랍에미리트 유사시 군수 물자를 보내기 위한 협정’이라는 억지 주장을 폈다”고 비판했다. 이어 “한 발 더 들어가 ‘이 협정은 준(準)동맹 수준의 내용을 담고 있다’는 억측을 내놨다”며 “우리나라가 바쁠 때 아랍에미리트가 비행기를 빌려준들 준동맹국이 되지 않는다”고 덧붙였다.

김 기자는 또 “그러더니 그 매체는 모든 상황이 정리된 9일, ‘한국과 아랍에미리트 사이에 무슨 일이 벌어졌기에 임종석 비서실장이 특사로 가야 했을까’, ‘이 문제를 놓고 각종 추측과 오보가 난무했다’, ‘저희는 이 문제에 대해 최대한 신중하게 접근해왔다’고 밝혔다”며 “남 탓할 일이 아니다. 그쪽 역시 경솔하게 추측과 오보를 양산해 혼란을 부추겼다는 비판을 피하기 어렵다”고 지적했다.

▲ JTBC 뉴스룸은 지난 5일 “[단독] 박 정부, UAE와 ‘준동맹 수준’ 군수협정…내용 입수”라는 제목으로 “박근혜 정부 때 맺은 협정은 준 군사 동맹으로 묶는 내용”이라고 보도했다. 사진=JTBC화면
▲ JTBC 뉴스룸은 지난 5일 “[단독] 박 정부, UAE와 ‘준동맹 수준’ 군수협정…내용 입수”라는 제목으로 “박근혜 정부 때 맺은 협정은 준 군사 동맹으로 묶는 내용”이라고 보도했다. 사진=JTBC화면
김 기자가 이름을 공개하진 않았지만 관련 리포트를 보도한 매체는 JTBC다. JTBC 뉴스룸은 지난 5일 “[단독] 박 정부, UAE와 ‘준동맹 수준’ 군수협정…내용 입수”라는 제목으로 “박근혜 정부 때 맺은 협정은 준 군사 동맹으로 묶는 내용”이라고 보도했다. 손석희 JTBC 뉴스룸 앵커는 지난 9일 “한국과 아랍에미리트 사이에 무슨 일이 벌어졌기에 임종석 비서실장이 특사로 가야 했을까”라며 “이 문제를 놓고 각종 추측과 오보가 난무했다. 저희들은 그동안 이 문제에 대해서 최대한 신중하게 접근을 해왔다”고 말했다.

김 기자는 “유사시 군사적 지원 조항에 대해 (군 관계자는) ‘군사적으로 의미가 없다’고 설명했다”며 “아랍에미리트에서 전쟁이 발발해도 국회가 파병을 동의할 리 없기 때문에 군사적 지원은 할 수 없고 그래서 해당 조항은 군사적으로 의미가 없다는 뜻”이라고 설명했다.

김 기자는 “아랍에미리트의 칼둔 행정청장 방한을 계기로 아랍에미리트 사태 봉합 속도는 한층 더 빨라지고 있다”며 “아쉬운 점은 결국 돌고 돌아 제 자리에 올 일을 애초에 왜 불거지게 했냐는 것이다. 잠깐만 따져 봐도 아랍에미리트가 조항의 삭제, 변경에 동의할 리 만무했는데 괜히 벌집만 쑤셔 놓은 꼴이 됐다. 이제 와서 민망하기는 보수·진보 매체와 여·야, 청와대가 매한가지”라고 말했다.

저작권자 © 미디어오늘 무단전재 및 재배포 금지