무한출혈경쟁과 IMF한파로 초래된 경영위기가 언론사의 부도사태를 빚을 가능성이 크며, 이를 타개하기 위해서는 무엇보다 회사측의 자구노력이 필요한 것으로 나타났다.
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한국기자협회(회장 남영진)가 구랍 22일부터 3일간 전국의 신문·방송기자 3백10명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 대다수의 기자들(96.5%)이 ‘IMF시대를 맞아 언론사가 부도할 가능성이 있다’고 전망했다. 부도가능성이 있는 중앙일간지 수로는 3개사(47.7%), 지방일간지는 도별 2개사(39.8%)가 가장 많았으며, 1∼2년 안에 일부 지역민방이 파산할 가능성에 대해서는 82.5%가 ‘가능성이 있다’고 답했다.
경영개선을 위한 합리화 조치에 대해서는 감면(35.3%), 무가지 근절(22.7%), 주1회 휴간(11.0%) 순으로 답했으며, 임금동결·상여금 반납에 대해서는 2.6%에 그쳐 회사측의 자구노력이 선행돼야 한다고 보는 것으로 나타났다.
그러나 경영 악화에 따른 기자 감원에 대해서는 ‘필요하다’와 ‘절대 안된다’가 각각 53.2%와 44.5%로 의견이 양분되는 것으로 나타났다.
차기 정부의 언론개혁과제(중복응답)에 대해서는 재벌과 족벌의 언론소유 제한(59.7%), 편집·편성권의 독립(57.4%), 방송위 독립과 공영방송사 사장 선임제도 개선(36.1%), 공보처 폐지(32.9%) 순으로 답했다. 또한 언론개혁의 ‘고리’라고 평가돼온 언론사 세무조사와 언론사주의 재산공개에 대해 각각 79.7%, 76.8%의 응답자가 찬성 견해를 밝혔다.
15대 대선보도의 공정성에 대한 평가에서는 74.5%의 응답자가 ‘불공정했다’고 답해 비판적인 평가를 내놓았으며, 가장 편파적인 언론사로는 중앙일보(64.1%)를 꼽았다.
선거보도에서 논란이 돼 온 특정후보 지지 표명에 대해서는 찬성과 반대가 각각 58.7%, 40.3%로 나타났으며, 선거운동 기간 중 여론조사 공표금지에 대해서는 50.6%가 ‘공표해야 한다’는 견해를 밝힌 데 비해 ‘현행대로’는 27.7%에 그쳤다.