정치부 기자들 사이에서 결의문 채택 등의 의견이 오간 것은 11월초로 알려지고 있다. 국민신당 청와대 지원설 보도, 각종 여론조사를 둘러싼 일부 언론의 빗나간 보도태도가 다른 언론으로 ‘전염’되고 있다는 시각이 확산되면서 정치부 기자들의 위기의식을 자극했다. 그러나 이같은 기류를 이끌어낼만한 추진 세력도 부재하고 반대 의견도 만만치 않아 물밑아래로 일단 잠복했다.

이런 상태에서 일부 기자들이 언론의 공정보도를 위해 ‘실천’의 필요성을 절감한 것이 15일 저녁. 16일자 초판이 배달된 일부 신문을 보고 무언의 공감대가 형성됐다. 15일자 ‘양자대결 압축’이란 머릿 기사를 통해 불공정 시비를 불러 일으킨 중앙일보가 사설을 통해 ‘사실보도’를 주장하자 더 이상 ‘침묵’할 수 없다는 의견이 제기됐다.

특히 세계일보, 서울신문 등도 중앙일보의 ‘양자대결’ 구도를 그대로 뒤 따르자 이같은 의견이 자연스럽게 오가기 시작했다. 이러한 분위기는 국민회의와 국민신당은 물론 한나라당 출입기자실까지 팽배했다. 이런 가운데 일부 기자들이 연대 서명을 제안하고 구체적인 결의문 작성에 들어갔다.

문구를 둘러싼 논란도 적지 않았다. 특히 중앙일보를 거론하는 것에 대한 적지 않은 이견이 있었다. 중앙일보를 문구에 삽입할 경우 ‘경쟁 언론사 견제’ 차원으로 평가절하될수 있다는 주장이 있는 반면 단순히 선언 차원이 아니라 불공정 보도를 실질적으로 제어하기 위해선 ‘구체적으로 특정’해야 한다는 지적도 만만치 않았다.

결국 중앙일보를 거명하자는 의견이 우세했고 16일 오전 일부 기자들이 각당 기자실을 방문, 1시간 30여분만에 1백 3명이 서명하는 놀라운 반응을 접했다. 한 기자는 “대부분 ‘왜 이제서야 하느냐’며 만시지탄의 감이 없지 않다는 의견이 많았다”고 소개했다.


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