중앙일보 편집국 간부들이 국민회의,국민신당 등의 고위 관계자들을 잇따라 접촉, ‘중앙일보 보고서’파문 진화에 나서고 있다.

중앙일보는 지난 31일 전 육 편집국장이 힐튼호텔에서 이만섭 국민신당 총재를 만난데 이어 1일에는 이수근 편집부국장이 이인제 국민신당 대통령 후보를 맨하턴 호텔에서 만나 “보고서를 더 이상 정치적으로 문제삼지 말아달라”는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다. 이와함께 전 육 국장은 지난 4일에도 국민회의 박지원 언론특보와 회동을 갖고 ‘공방 자제’를 요청했다.

중앙일보 간부들은 야당 인사들에게 대선 과정에서의 중앙일보 보도논지에 대해 유감의 뜻을 밝히고 언론사의 공적 위상과 대외 신뢰도를 감안해 정치적 공세를 자제해달라고 요구했다.

이에 대해 야당 관계자들은 중앙일보의 대선 관련 보도태도가 시정돼 공정보도가 이뤄진다면 정치적 공세를 중지할 의사가 있음을 밝힌 것으로 전해졌다. 이에 따라 중앙일보 보고서 파문은 진정국면으로 접어들었다.

이런 가운데 중앙일보는 지난 5일 편집국 컴퓨터 작동을 중지시키고 ‘호스트 컴퓨터’를 검색하는 등 대대적인 제보자 색출 작업을 벌였으나 제보자 규명에는 실패한 것으로 전해졌다. 이에 앞서 중앙일보는 3일 주요 부서 기자들에게 컴퓨터 등록번호 등을 제출할 것을 요구했었다.

한편 중앙일보 노조(위원장 안성규)는 7일 국민신당 김충근 대변인에 대해 “김 대변인이 논평을 통해 중앙일보 노조를 아무런 근거 없이 어용노조로 매도했으며 이에 대한 노조의 사과 요청을 뚜렷한 이유 없이 묵살해 왔다”며 서울지검에 고소했다. 국민신당 김충근 대변인은 지난 2일 중앙일보 노조가 자체 진상 조사를 통해 중앙 보고서가 단순 정보보고라며 국민신당을 강하게 비판하자 “편집국 기자들이 다수 가입해 있는 노조의 변명은 사주의 지시에 따른 것으로 본다”는 논평을 냈었다.

이에 앞서 공정선거 민주개혁 국민회의(상임대표 구중서)는 3일 오전 중앙일보사 앞에서 항의집회(사진)를 열고 ‘언론의 특정 후보 줄서기’를 규탄했다.



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