국제신문, 부산매일, 부산일보 등 부산지역 3사가 기사를 통해 서로 물고 물리는 이전투구를 벌이고 있다.
3사간의 기사 공방은 부산일보가 국제신문에 대해 그 모기업인 롯데그룹을, 국제신문이 부산매일에 대해 그 모기업인 대우그룹을, 부산매일이 국제신문에 대해 롯데그룹을 각각 공격하는 식으로 진행되고 있다.
부산일보는 4월 들어 롯데그룹의 비리와 관련 상당량의 기사를 내보냈으며 29일자 2면 ‘공정거래위, 재벌신문 광고 밀어주기 조사’ 제하의 머릿기사에선 ‘L그룹 K신문’이라는 이니셜을 사용, 롯데그룹 국제신문만 중간제목에 특정해 보도했다.
국제신문은 19일자 사회면 ‘경남도, 대우 거액 특혜’ 제하의 머릿기사에서 경상남도가 도비 2백억원을 (주)대우가 사업자로 선정된 관광단지에 무상지원해 물의를 빚고 있다는 내용을 보도했다. 부산매일은 같은 날자 사회면 ‘롯데 스카이프라자 불안한 곡예 운영’ 제하의 머릿기사에서 롯데 스카이프라자의 놀이시설에 대한 안전진단 결과 건물진동 기준이 초과되는 등 결함이 많다고 보도했다.
이번 신경전은 국제신문의 조간화 관련 사고와 부산일보의 구독률 여론조사 파문(본지 93호 참조)이 직접적 발단이 됐던 것으로 알려지고 있다.
국제신문은 지난 4월1일자 조간화를 알리는 사고를 내면서 “석간은 제작조건상 두루뭉실하고 불성실한 기사가 되기 십상이며 신선도가 떨어진다”고 보도, 석간인 부산일보를 자극했다. 이에 앞서 부산일보는 지난 3월20일 김상훈 사장의 취임 인사장에서 부산일보가 43.5%로 압도적 구독률을 보였으며 부산 가·나(국제신문 등으로 추정) 신문은 9.8%에 그쳤다는 부경대 학생들의 여론조사 결과를 보도, 국제신문의 반발을 불러일으켰다. 여기에 5월1일자부터 조간으로 전환하는 국제신문과 조간 시장을 놓고 경쟁을 벌이게 된 부산매일이 가세, 공방은 3파전으로 확산됐다.
이와 관련, 국제신문 남상조 사장과 부산매일 안상영 사장은 최근 회동을 갖고 “서로의 후원사(모기업)를 헐뜯는 것을 자제하자”고 의견을 모은 것으로 알려지고 있다. 이에 반해 국제신문은 부산일보의 구독률 여론조사 공개와 관련, 강력 대응하겠다는 자세를 고수하고 있다. 국제신문측은 오는 7일 부산일보에 사과를 요구하는 공식해명서를 발송할 방침인 것으로 알려졌다.