외압 시비를 불러일으키며 언론계 안팎의 지대한 관심을 모았던 연합통신 주총이 지난 9일 열릴 예정이었으나 돌연 연기됐다.
연합통신은 임시 주총을 하루 앞둔 8일 주총을 오는 30일로 연기한다고 밝혔다. 연합통신측은 주총 연기 이유에 대해선 밝히지 않았다. 김영일 사장은 노조측이 주총 연기 이유에 대해 질문하자 “얘기할 수 없다”고 말한 것으로 알려졌다.
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연합통신 주총 연기는 정부 차원에서 후임 임원진 인선 등이 늦춰지고 노조측이 위상재정립 방안 공표를 주장하며 적극적인 대응에 나선데 따른 것으로 풀이된다.
특히 연합통신 후임 인사와 관련 청와대의 고위 당국자가 3일 “연합통신 사장은 외부 인사가 될 것”이라고 연합출입기자에게 언급한 것으로 전해졌으나 이 당국자는 “단순한 가능성 차원에서 말한 것이 확대해석됐다”며 이를 부인했다.
연합은 김 사장을 포함한 이사진이 전원 사표를 제출한 상태로 특파원 인사 등이 제대로 이루어지지 않는 등 경영공백 상황이 빚어지고 있다.
현재 정부는 지난 2일 노조(위원장 최병국)가 성명을 통해 연합통신 독립성 실현 의지와 구체적인 실천 계획에 대한 당국자의 책임 있는 답변을 요구하고 나섰으나 9일까지 이에 대한 어떠한 입장도 밝히지 않고 있다.
노조측은 8일 저녁 비상대책위원회를 소집해 향후 대응 방안을 논의하고 앞으로 외신을 포함한 대언론 홍보를 강화하고 ‘제도적·인적 개혁’ 없는 낙하산식 인사가 현실화될 경우 강력한 투쟁을 전개키로 결의, 연합 사태는 정부와 연합 노조간의 정면 충돌 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
이와 관련 노조측이 5일 3백 38명의 사원을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 응답자의 76%가 ‘위상재정립 실현의지가 강하고 개혁적인 인물이 신임 사장에 임명되어야 한다’고 답했으며 신임 사장의 사내·사외 인사 선호도에 대한 질문에선 59.4%가 ‘내외부를 가리기 보단 어떠한 인물이 되느냐’가 중요하다고 응답했다.