조선일보 사주 일가를 연일 비판하는 일간지 칼럼니스트가 있다.
한겨레 편집국장을 지낸 김이택 한겨레 논설위원은 지난 30일 “‘조선일보 방 사장’ 일가의 패륜, 한국 언론의 수치②”라는 제목의 칼럼에서 조선일보 사주 일가의 행태와 이들 앞에서 정의를 꼬부라뜨리는 검·경을 비판했다.
김 논설위원은 “10년 전 장자연씨는 죽음으로써 성착취 가해자들을 고발했는데 검경은 ‘조선일보 방 사장’과 ‘아들’을 처벌하기는커녕 누군지조차 밝히지 않았다”며 “검찰은 엉뚱하게 진상규명을 요구한 국회의원 둘과 시민단체 인사 3명, 연예기획사 관계자 등 모두 7명을 줄줄이 법정에 세웠다”고 지적했다.
김 논설위원은 “이런 언론이 ‘1등’을 내세우는 현실은 한국 언론의 수치”라며 “언론과 수사기관마저 ‘조선일보 방 사장 일가를 어떻게 이기겠냐’며 무릎 꿇는다면 국가적 수치가 되고 말 것”이라고 지적했다.
그는 “스타를 꿈꾸던 젊은 여배우가 성착취를 고발하며 목숨을 끊었다. 방 사장 일가는 장자연 사건에 3명이나 이름을 올렸다”며 “제삿날까지 불려나가 접대를 강요받았는데, 설사 당시엔 몰랐다 해도 지금쯤은 최소한의 도의적 책임이라도 느껴야 하는 것 아닐까”라고 반문했다.
그는 또 “한 언론학자는 ‘모든 시민은 자기 수준만큼의 언론을 갖는다’고 했다. 이런 사주 일가 앞에서 죽음의 진실조차 대수롭지 않게 꼬리 감추는 현실, 그런 언론이 ‘1등’을 자처하는 상황 자체가 한국 언론과 시민의 수치”라고 비판했다.
김 논설위원은 지난 3월19일자 칼럼 “검경을 심판대 올린 ‘버닝썬·김학의·장자연 사건’”에서도 ‘방 사장’을 겨냥했다. 그는 “장씨가 마지막 남긴 글에서 성접대를 강요받은 사실을 증언하면서 ‘조선일보 방 사장’이란 표현을 콕 집어 명시했는데도 검경 모두 ‘방 사장’ 앞에서 꼬리를 내렸다”며 “피해자는 성접대를 강요받은 사실을 폭로하며 목숨을 끊었는데 엉뚱하게 가해자는 제쳐두고 ‘방 사장’ 규명을 요구한 국회의원과 매니저 등만 기소했다. 두말할 것 없는 적반하장의 ‘왜곡 수사’”라고 비판했다.
결국 지난 5일 방상훈 조선일보 사장은 해당 칼럼에 “한겨레는 칼럼에서 신청인(방상훈)이 장자연 성폭행 사건의 가해자임을 전제해 마치 신청인이 검경의 수사를 무산시킨 것 같은 왜곡된 인상을 심어주고 있다”며 한겨레를 상대로 언론중재위원회에 반론 보도를 청구했다. 방 사장 측은 “한겨레 보도는 금도를 벗어난 보도”라며 불편한 심기를 드러냈다.
이 연재 기획으로 △조선일보와 동아일보의 반대에 밀려 세종로 앞 도로가 좁아지고 지하철 노선이 직선에서 곡선으로 둔갑한 사건 △조선일보사가 운영하는 코리아나호텔이 시유지를 무단으로 차지해 주차장 진입로로 사용한 사실 △사주 방씨 일가 묘역으로 주변 임야가 무단 훼손되고, 불법 진입로를 냈던 일 △전국 곳곳에서 사들인 땅 30여만 평 가운데 일부가 부동산실명거래법 위반 의혹이 있다는 사실 등이 폭로됐다.
이 밖에도 조선일보의 친일 역사, 독재 부역 역사도 다뤄졌다. 김 논설위원이 조선일보와 각을 세울 수 있는 밑바탕이 된 기획인 셈이다. 김 논설위원은 1986년 한국일보에서 기자 생활을 시작해 1988년 창간과 함께 한겨레에 입사했다. 정치부 차장, 사회부장, 어젠다팀장, 편집국 수석부국장, 편집국장 등을 지냈다.