전국언론노동조합 YTN지부(지부장 박진수)가 최남수 YTN 사장의 한일 역사관 논란 보도와 관련해 “사실이 드러나면 즉각 사퇴하라”고 목소리를 높였다. 

언론노조 YTN지부는 지난 2일과 3일 연이어 성명을 통해 “해당 보도가 진실로 드러날 경우 YTN 사장에서 즉각 물러날 것을 선언하라”고 최 사장에게 촉구했다.

앞서 미디어오늘은 지난 2월4일 “최남수 YTN 사장, 이번에는 한일 역사관 논란”이라는 제하의 기사에서 최 사장의 역사관을 도마 위에 올렸다. 그가 머니투데이방송(MTN) 사장 시절이던 2015년 한 기업체 관계자들과의 식사 자리에서 “왜 한국 사람들은 일본에 사과하라는지 모르겠다”고 발언하는 등 왜곡된 역사관을 보였다는 내용이었다.

최 사장은 이 보도를 ‘가짜 뉴스’로 규정하고 미디어오늘과 기자를 상대로 민·형사 소송을 제기했다. 최 사장은 소장에서 “언론인이자 언론사 대표로서 신뢰와 명예가 심각하게 훼손당했다”고 주장했다. 또 최 사장은 당시 동석했던 MTN 인사들과 ‘기업체 관계자’들을 통해 논란의 발언을 하지 않았다는 사실을 확인했다고 주장했다.

▲ 최남수 YTN 사장. 사진=김도연 기자
▲ 최남수 YTN 사장. 사진=김도연 기자
언론노조 YTN지부는 2일과 3일 성명을 통해 “노조는 최씨에게 제안한다”며 “친일 역사관 보도가 사실로 드러날 경우 즉각 사퇴하라”고 압박했다.

언론노조 YTN지부는 “법원 판단을 기다리겠다는 식의 시간 벌기용 답변은 하지도 말라”며 “해당 보도가 진실로 드러날 경우 YTN 사장에서 즉각 물러날 것을 선언하라. 더 이상 침묵으로 일관하는 것은 거짓 해명이 들통 날까봐 걱정하는 비겁한 행태로 간주할 것”이라고 지적했다.

2015년 당시 논란의 발언을 직접 들은 ‘기업체 관계자’이자 제보자는 지난달 23일 미디어오늘에 “당시 식사 날짜와 장소까지 다시 다 확인했다”며 “2015년 9월 만남을 가졌다. 그때 동석했던 또 다른 인사 역시 (‘왜 일본에게 사과하라는지 모르겠다’는 취지의 최 사장) 발언을 기억하고 있다”고 말했다.

박근혜 당시 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 2015년 9월2일 한·중·일 3국 정상회의에 입을 모았다. 아베 신조 일본 총리도 4일 언론을 통해 “한·일 정상회담도 꼭 하고 싶다”는 입장을 밝혔다. 

이 때문에 한·일 정상회담에서 위안부 문제가 의제로 오를 것인지가 초미의 관심사였다. 최 사장과 기업체 관계자들과의 만남에서 한·일 역사 이슈가 테이블에 올랐던 배경이었다.

제보자는 “그때가 한·중·일 정상회담 성사 시즌이었다는 걸 분명 기억한다”며 “박근혜는 일본군 위안부 문제 해결 없이 한·일 정상 회담을 할 수 없다고 떠들었고 그로부터 석 달 뒤 논란의 한일 위안부 합의가 있었다. 그날 역사 이야기가 나온 까닭과 배경”이라고 밝혔다.

제보자는 최 사장이 기업체 관계자들을 통해 발언 사실이 없었음을 확인했다고 주장한 데 대해서도 “저희 대표는 본인은 기억이 나지 않는다는 입장이었지 발언이 없었다고 단정하지 않았다”고 반박했다. 

제보자는 2015년 식사 자리에서 최 사장의 왜곡된 역사 인식에 화들짝 놀라 “여기서는 가볍게 이야기할 수 있지만 다른 데서 이야기하면 크게 논란이 될 수 있다”는 취지로 최 사장을 직접 제지했다고 주장하고 있다. 뉴라이트 역사관에 반감이 큰 본인으로선 당시 최 사장 발언이 매우 남달랐다는 것이다. 

최 사장은 소장에서 미디어오늘 보도에 대해 “허위 보도 및 이로 인한 난데없는 사회적 비난으로 인해 매일 밤 불면증에 시달릴 만큼 정신적·육체적으로 고통받고 있다”며 미디어오늘과 기자가 5000만 원을 배상해야 한다고 주장했다. 

그는 이어 “대한민국 국민에게 한·일 관계에 대한 인식 및 역사관, 일본군 위안부 문제는 국민 정체성과 관련된 중요한 사안”이라며 “일본군 위안부 문제와 관련해 대한민국 국민들이 한마음으로 원하는 것은 일본의 진심어린 사죄와 배상”이라고 말했다.

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