세월호 현장수습본부가 지난 17일 사람 뼈로 추정되는 뼈 1점을 발견하고도 닷새가 지나고 DNA 감식을 요청하면서 드러난 은폐 사건과 관련해 청와대 후속 대책에 관심이 모아지고 있다.

김현태 세월호 후속대책추진단 부단장은 현장관계자들에게 유골 수습 사실을 알리지 말라고 지시한 것으로 알려지면서 이번 은폐 사건을 주도한 인물로 떠올랐다. 해양수산부는 김 부단장을 보직 해임한 후 본부 대기 조치했고 감사를 통해 23일 1차 조사 결과를 발표한다. 우선 은폐 사건이 일어난 배경을 철저히 밝힌다는 계획이다.

감사는 김 부단장이 은폐를 지시한 이유를 포함해 어느 선까지 개입됐는지 밝히는 것이 핵심이다. 세월호 수색 여론 확산을 막기 위한 불순한 의도로 유골 수습 사실을 은폐했다고 추정하고 있지만 김 부단장 윗선까지 개입돼 있다면 이번 사건의 파장은 일파만파 커질 수 있다. 모든 가능성을 열어놓고 철저히 조사해 이번 기회를 통해 ‘적폐’를 도려내야 한다는 얘기다.

이번 사건의 심각성은 문재인 대통령이 사건 보고를 받고 내놓은 메시지를 봐도 알 수 있다. 문 대통령은 “이해할 수 없는 일이 벌어졌다. 미수습자 수습은 유족들만의 문제가 아닌 온 국민의 염원인데 이렇게 안일한 대응을 했다는 게 믿기지 않는다”고 말했다.

문재인 정부 출범은 세월호 사건을 겪은 국민들의 안전한 나라에 대한 염원이 담겨 있다. 박근혜 탄핵의 직접적인 원인인 최순실 국정농단도 일개 개인이 국가의 시스템을 좌지우지하면서 국가의 보호를 받을 수 없다는 경고를 보냈다는 점에서 세월호 사건의 연장선상에 있다.

세월호는 새로운 정부가 해결해야할 숙제를 던져줬고 국민들은 문재인 정부를 믿고 지지를 보냈다. 세월호 미수습자 대책은 문재인 정부가 가장 앞세운 약속이기도 했다. 이번 유골 수습 은폐 사건을 김 부단장의 개인 ‘일탈’에 의한 일로 치부할 수 없는 이유다.

역으로 이번 사건은 적폐청산의 중요성을 재확인시켜주면서 해수부의 적폐 요소를 점검하는 계기가 될 수 있다. 해양수산부는 블랙리스트 파문을 일으킨 문화체육관광부와 함께 적폐 청산 주요 정부 부처로 떠올랐지만 내부 인사 혁신은 이루지 못했다.

김현태 부단장의 경우 4·16 세월호참사특별조사위원회가 지목해 진상규명 조사 방해 명단에 포함됐던 인물이다.

특별조사위원회는 김현태 부단장이 세월호 인양 지연, 선체훼손, 미수습자 유실방지망 부실 조치 등으로 인양을 방해한 의혹이 있다고 발표했다. 관련 인물들을 솎아내지 않으면 진상규명이 어렵다는 주장이었는데 결과적으로 김현태 부단장이 세월호 수습 실무 책임자로 계속 남아있으면 이 같은 사단이 벌어진 것이다.

이번 사건과 관련해 적어도 김영춘 해수부 장관이 책임을 지는 형태로 정부가 무겁게 이 사안을 받아들이고 있다는 신호를 보내야 한다는 주장도 있다.

관련자 처벌은 응당 이뤄져야 하는 조치이고, 후속 대책으로 해수부의 적폐 청산의 의지를 보여주기 위해서라도 해수부 장관이 책임을 지고 물러나면서 해수부에 고강도의 혁신 바람을 불어넣어야 한다는 것이다.

이날 오전 정부서울청사에서 열린 국정현안점검조정회의에 참석한 김영춘 장관은 “책임을 느낀다. 책임질 부분이 있으면 책임지겠다”고 말했다.

▲ 11월23일 오전 이낙연 국무총리가 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 국정현안점검조정회의에서 세월호 유골 발견 은폐에 대해 다시 한번 사과 한다며 일어서서 고개 숙여 사과하고 있다. ⓒ 연합뉴스
▲ 11월23일 오전 이낙연 국무총리가 서울 세종로 정부서울청사에서 열린 국정현안점검조정회의에서 세월호 유골 발견 은폐에 대해 다시 한번 사과 한다며 일어서서 고개 숙여 사과하고 있다. ⓒ 연합뉴스
이 자리에서 이낙연 국무총리는 “이번 일은 공직사회 곳곳에 안일하고 무책임한 풍조가 배어있다는 통렬한 경고”라며 “공직사회의 기강을 다잡고 책임감을 높이기 위한 노력을 다시 강화하겠다”고 말했다.


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