청와대에서 뜨거운 감자로 떠오른 이슈가 있다. 지난 17일 청와대 게시판에 올라온 <청와대에 상주하는 기자단 해체해 주십시요>라는 제목의 국민청원 글이다.

미디어오늘은 지난 15일 <청와대 기자들이 뉴미디어비서관실에 뿔난 이유>라는 기사를 통해 “청와대 출입기자들이 페이스북 생중계를 포함한 청와대의 뉴미디어 콘텐츠에 대한 가이드라인을 요청했다”고 보도한 바 있다.

청와대 출입기자단은 청와대가 대통령 내부 행사 등을 페이스북으로 생중계 하면서 사전 공지하지 않았다며 항의했고, 국민소통수석과 면담해 청와대 뉴미디어콘텐츠에 대한 가이드라인을 요청했다. 특히 기자단은 청와대 뉴미디어비서관실을 청와대 내부 경쟁매체로 규정한 뒤 청와대발 콘텐츠로 인해 접근할 수 없는 현장에서 취재 역차별을 당하고 있다고 주장했다.

이에 청원인 ‘naver - ***’는 미디어오늘 보도 내용을 내걸고 “대통령 일정을 페북으로 생중계 하는 것도 기자들 허락을 맡아야 하느냐. 박근혜 정부 때는 찍소리 못하던 기자들이 문재인 정부가 그리도 만만하냐. 청와대 기자단의 갑질 이참에 본때를 보여줘야 합니다”라며 청와대 출입기자단 해체를 요구했다.

청원글에 대한 호응은 심상치 않다. 청원글이 올라온 지 사흘 만에 추천 1만 명을 돌파하더니 22일 오후 기준으로 3만 명 돌파를 코 앞에 두고 있다. 하루에도 수백건 씩 청원글이 올라오고 공감을 일으키지 못하면 자연스레 청원 내용은 뒤로 밀리게 돼 있는데 해당 청원글이 집중조명을 받고 있는 것이다.

기자단 해체 요구 청원글이 며칠사이 폭주한 배경에는 지난 20일 jtbc 소셜라이브 방송 영향도 큰 것으로 보인다.

jtbc는 문재인 대통령의 동남아 순방 비하인드 스토리를 고민정 청와대 부대변인으로부터 듣겠다는 취지로 자리를 마련했다. 하지만 방송은 주로 청와대 페이스북 라이브 논란에 대한 입장을 캐묻는 내용으로 채워졌다.

고민정 부대변인은 “청와대 라이브 방송이 언론 매체라고 생각하기 때문에 기자들께서 민감하게 반응하는 것 같다. 언론은 권력을 감시하고 견제하는 곳”이라며 출입기자단의 청와대 뉴미디어 콘텐츠 가이드라인 요청에 대한 생각을 밝혔다. 문제는 이성대 기자가 청와대 출입기자단의 ‘고충’을 반영한 발언을 내놓으면서 불거졌다. 이 기자는 “청와대에 출입하는 언론사 입장에서 볼 때는 청와대가 만든 플랫폼에 언론이 접하기 어려운 사람, 예를 들어 조국 수석이 청와대 라이브에 갑자기 나온다고 하면 기자들 입장에서는 불만이 있을 것 같다”고 말했다.

방송이 나가고 각종 커뮤니티에서는 이 기자의 인식이 기득권에 갇혀있는 청와대 출입기자단 입장과 다를 게 없다는 비판이 나왔다. 고민정 부대변인을 대하는 태도를 지적하는 글도 봇물을 이뤘다. 급기야 22일 오전 ‘이성대 기자’가 실시간 검색어에 오르는 일이 벌어졌다. ‘이래서 청와대 기자단 해체’가 필요하다며 기자단 해체 청원글을 링크하고 추천해달라는 트윗이 쏟아졌다.

언론도 기자단 해체 요구 청원글에 주목하기 시작한 것으로 보인다. 동아일보는 청와대 국민청원 게시판에 폐해가 많다며 게시판을 ‘떼법 창구’로 표현했고, 청와대의 SNS 소통 기능 확대에 대해서도 일방적 전달이 될 수 있다고 주장했다. 조선비즈는 “비판적 내용은 빠진 내부제작 콘텐츠가 범람할 경우 자칫 청와대의 집단사고를 강화시킬 수 있다는 우려”가 나온다고 보도했다. 이 같은 내용은 청와대 뉴미디어콘텐츠를 경쟁 매체의 콘텐츠로 본 청와대 출입 기자단의 입장과 맥을 같이 한다.

반면, 기자단 해체를 요구하는 여론은 국민이 언론에 대한 불신이 얼마나 큰지도 모르고 기자단이 ‘뻔뻔한’ 주장을 하고 있다고 보고 있다.

‘박근혜 정권 때는 질문 한번 못했던 청와대 출입 기자단 아니냐’, ‘해외 순방 당시 자세한 내용도 보도 안했던 언론이 청와대가 직접 국민에게 소통하는 것까지 문제 삼는다’, ‘정부가 홍보를 하려는데 그럼 언론의 허락을 맡아야 하느냐’, ‘언론이 지금까지 왜곡을 해서 전달이 되지 않으니 청와대가 직접 나서는 게 뭐가 잘못이냐’라는 의견이 청원글에 달리고 있다. 기자단의 청와대 뉴미디어콘텐츠 가이드라인 요청을 '폭력적'으로 보고 극단적인 방법으로 기자단 해체를 주장하고 있는 것이다.